Naast de nationale klassiekers kent Finland talloze regionale specialiteiten die je nergens anders vindt. Dit zijn gerechten waarmee de lokale bevolking is opgegroeid. In de Savo-regio in Oost-Finland vind je kalakukko (zie foto boven): een brood met een korst van rogge, gevuld met vis en varkensvlees. Het is compact, voedzaam en verrassend vullend. De warme korst smaakt heerlijk met zachte boter. In Tampere mag je mustamakkara (zie foto) niet missen: een zwarte worst die warm geserveerd wordt met veenbessenjam. Je eet hem het liefst rechtstreeks bij een marktkraam. Gemaakt van varkensvlees, bloed en gerst, is het een rijke, vullende en geliefde lekkernij.
Ga je naar het noorden, dan kun je misschien rönttönen proeven: een kleine open roggetaart uit Kainuu gevuld met aardappelpuree en veenbessen. Kainuun rönttönen is een product met een beschermde geografische aanduiding (BGA), wat betekent dat de productie, verwerking en/of behandeling binnen een bepaald geografisch gebied moet plaatsvinden en dat de kwaliteit, reputatie of andere kenmerken van het product aan dit gebied moeten worden toegeschreven. Probeer op de archipel eens een stukje saaristolaisleipä (zie foto): een donker, zoet roggebrood gemaakt met mout en siroop. Het is compact en vochtig, en wordt vaak belegd met boter en gerookte zalm.
In Savonlinna is lörtsy hét lokale gebakje bij uitstek. Het is een dun, halvemaanvormig deeg gevuld met hartig vlees of zoete appel. Het is straatvoedsel met een dorpsgevoel, vooral populair in Savonlinna. In Lappeenranta moet je zeker de vety en atomi proberen: twee lokale legendes in de vorm van met vlees gevulde broodjes. Vety (‘waterstof’) is gevuld met ham en ei. Atomi (‘atoom’) bevat er maar één. Niemand weet precies waarom ze zo heten, maar iedereen is het erover eens dat ze onmisbaar zijn na het zwemmen, na een feestje, of na wat dan ook.
En in Zuid-Karelië vind je Lemin särä, een van de oudste traditionele gerechten van Finland. Het bestaat simpelweg uit lamsvlees en aardappelen, urenlang langzaam gegaard in een houten trog.
Foto’s: Shutterstock