Sommige plaatsen bezoek je één keer en streep je daarna van je bucketlist af. Zweden is daar een uitzondering op. Het land kent zoveel contrasten dat je aan één reis gewoon niet genoeg hebt. Zweden is een land waar tegenstellingen elkaar op de meest spectaculaire manieren ontmoeten. Van de frisse, besneeuwde bossen in het noorden tot de glooiende landbouwgronden in het zuiden. Van de uitgestrekte, met meren bezaaide provincies in het westen tot de ruige archipels in het oosten. Van de bruisende steden aan het water tot de afgelegen landschappen in het binnenland. Waar je ook heen gaat, Zweden biedt een steeds wisselend decor.
Maar misschien is het meest opvallende contrast wel de wisseling van de seizoenen. Een bestemming die je in het ene seizoen overweldigt, kan je in een ander seizoen nog meer verbazen en een compleet andere ervaring bieden. Als je in de zomer in een rustig Zweeds meer hebt gedoken, stel je dan eens voor hoe spannend het is om over datzelfde water te lopen als het in de winter stevig bevroren is. Als je het geluk hebt gehad om in de herfst getuige te zijn van een majestueuze eland in volle bronst met een torenhoog gewei, dan is het zien van de spectaculaire baltsdans van duizend kraanvogels in de lente een passend vervolg. Als je al in de ban bent van het noorderlicht, wacht dan tot je het gouden daglicht van de middernachtzon ervaart. Zelfs de inheemse Sámi, die al eeuwenlang in harmonie met de natuur leven, geloven dat vier seizoenen niet genoeg zijn om de veranderingen te beschrijven – zij gebruiken er acht.
Met zulke dramatische seizoensveranderingen voelt elk bezoek aan Zweden als het ontdekken van een nieuwe bestemming, waardoor het een plek is die het waard is om steeds weer naar terug te keren. En de cijfers bewijzen het: reizigers die hier al eens zijn geweest, willen nog liever terug dan degenen die alleen maar een bezoek overwegen. In feite wil 85 procent van de Nederlandse reizigers die Zweden hebben bezocht terugkeren.
Foto boven: Per Lundström & Anders Tedeholm/imagebank.sweden.se